Den 4. september 1996 bød Highbury på et vaskeægte London-drama, da Arsenal og Chelsea tørnede sammen i Premier League. Seks mål, et stort comeback og en sen udligning gjorde kampen til en af de opgør, der stadig er værd at huske tre årtier senere.
Det var samtidig en kamp fra en tid, hvor både Arsenal og Chelsea befandt sig på tærsklen til nye perioder i klubbernes historie.
Chelsea kom flyvende fra start på Highbury og bragte sig foran 2-0 efter blot 15 minutters spil. Dermed så det tidligt ud til, at gæsterne skulle tage alle tre point med hjem fra det nordlige London.
Arsenal havde dog langt fra givet op.
Arsenal vendte 0-2 til 3-2
Hjemmeholdet kæmpede sig tilbage i opgøret og fik først reduceret, inden jagten på udligningen for alvor blev sat ind. Arsenal fik siden udlignet til 2-2 og fuldendte derefter comebacket ved at bringe sig foran 3-2.
Fra at have været nede med to mål stod Arsenal pludselig med kurs mod en bemærkelsesværdig sejr over London-rivalerne.
Chelsea havde dog det sidste ord.
Syv minutter før tid dukkede Dennis Wise op og scorede til 3-3. Dermed sluttede en særdeles underholdende aften på Highbury uden en vinder.
Seks mål og et dramatisk kampforløb gjorde opgøret til et glimrende eksempel på den engelske fodbold i 1990'erne – og naturligvis med de klassiske trøjer fra perioden, som i dag vækker minder hos mange fodboldfans.
Er du til de klassiske Arsenal-trøjer fra Highbury-tiden, kan du se vores udvalg af Arsenal retro fodboldtrøjer hos Retrotrøjer.dk.
En ny Arsenal-æra var på vej
Kampen blev spillet på et helt særligt tidspunkt i Arsenals historie.
Få dage tidligere havde klubben offentliggjort, at Arsène Wenger skulle være ny manager. Franskmanden overtog officielt senere i september 1996, og ingen kunne på daværende tidspunkt vide, hvor stor betydning ansættelsen skulle få.
Wenger kom til at stå i spidsen for Arsenal frem til 2018 og forvandlede klubben både på og uden for banen. Under franskmanden vandt Arsenal blandt andet tre engelske mesterskaber og syv FA Cup-titler, mens 2003/04-sæsonen med "The Invincibles" for altid vil have en særlig plads i Premier Leagues historie.
Da Arsenal og Chelsea spillede 3-3 den 4. september 1996, var Wenger dog endnu ikke officielt tiltrådt. Det var derfor et Arsenal-hold, der befandt sig lige på kanten af en ny epoke.
Chelsea var også på vej mod nye tider
Det var ikke kun Arsenal, der var under forandring i midten af 1990'erne. Chelsea havde i årene omkring 1996 fået flere store internationale profiler til Stamford Bridge, og klubben var langsomt ved at etablere sig som en markant faktor i engelsk fodbold.
Spillere som Ruud Gullit, Gianluca Vialli og Gianfranco Zola var med til at give Chelsea en international profil, mens Dennis Wise var blandt de spillere, der personificerede klubbens engelske identitet i perioden.
Wise spillede mere end 400 kampe for Chelsea og var i en årrække anfører for klubben. Hans udligning til 3-3 på Highbury var derfor blot ét af mange mindeværdige øjeblikke i den blå trøje.
Du kan også gå på opdagelse i vores udvalg af Chelsea retro fodboldtrøjer og finde trøjer fra forskellige perioder i London-klubbens historie.
Et London-derby fra en anden tid
Arsenal mod Chelsea har siden udviklet sig til et af de helt store opgør i Premier League. Klubberne har kæmpet om mesterskaber, pokaler og europæiske pladser, og en lang række verdensstjerner har gennem årene repræsenteret de to London-rivaler.
Men kampen på Highbury den 4. september 1996 stammer fra en tid, hvor magtbalancen i engelsk fodbold så anderledes ud.
Highbury eksisterer ikke længere som fodboldstadion, Wenger havde endnu ikke stået i spidsen for sin første Arsenal-kamp, og Chelsea var stadig flere år fra den periode, hvor klubben for alvor begyndte at vinde engelske mesterskaber.
Netop derfor er 3-3-kampen et fascinerende lille stykke Premier League-historie.
Chelsea førte 2-0. Arsenal vendte kampen til 3-2. Dennis Wise udlignede til 3-3.
Og få uger senere begyndte Arsène Wenger officielt et af de mest betydningsfulde managerkapitler i engelsk fodbolds historie.
