I dag fylder en af fodboldhistoriens største og mest spektakulære angribere 50 år. Ronaldo Luís Nazário de Lima – bedre kendt som Ronaldo, O Fenômeno eller ganske enkelt Fænomenet – blev født den 18. september 1976 i Brasilien. Han blev dog først officielt registreret fire dage senere, og derfor optræder den 22. september også enkelte steder som hans fødselsdag.
Uanset hvilken dato man tager udgangspunkt i, er der ingen tvivl om Ronaldos plads i fodboldhistorien. På sit højeste var brasilianeren en spiller, der nærmest syntes konstrueret i et laboratorium. Han kombinerede en sprinters acceleration med en bokserfysik, en driblers balance og en målscorers kølighed. Forsvarsspillere kunne sjældent matche hans fart, men de kunne heller ikke bare skubbe ham væk fra bolden. Når Ronaldo først satte kurs mod mål, var der ofte kun én udgang på angrebet.
Frank Arnesen hentede Ronaldo til Europa
Historien om Ronaldo i europæisk fodbold rummer også en markant dansk forbindelse. Det var nemlig Frank Arnesen, der som sportslig ansvarlig i PSV Eindhoven var med til at hente det brasilianske supertalent fra Cruzeiro til Holland i 1994. Nyd lige denne PSV Eindhoven retrotrøje med Ronaldo.
Ronaldo var blot 17 år, da han efter VM-slutrunden i USA tog det store skridt til europæisk fodbold. Han fik ikke spilletid under VM, men var en del af den brasilianske trup, som vandt verdensmesterskabet. Potentialet var imidlertid umuligt at overse, og PSV blev springbrættet til den absolutte verdenselite.
I Eindhoven gik der ikke lang tid, før Europa for alvor fik øjnene op for ham. Ronaldo scorede 30 ligamål i sin første sæson og sluttede sin PSV-tid med 54 mål i 57 officielle kampe. Han var stadig teenager, men spillede allerede med en styrke og selvtillid, som om han havde domineret europæisk fodbold i årevis.
Et uforglemmeligt år i Barcelona
I sommeren 1996 fortsatte Ronaldo til FC Barcelona. Opholdet i Catalonien varede kun én sæson, men det var til gengæld en sæson, der stadig huskes. Ronaldo scorede 47 mål i 49 officielle kampe og leverede nogle af karrierens mest ikoniske præstationer.
Målet mod Compostela står fortsat som et af de klareste billeder på hans særlige kvaliteter. Ronaldo modtog bolden omkring midterlinjen, rev sig fri af den ene modstander efter den anden og fortsatte mod mål, selv om forsvarsspillerne forsøgte at holde fast i ham. Det var fart, råstyrke, teknik og vilje samlet i én aktion.
Allerede i 1996 blev han kåret som verdens bedste spiller af FIFA. Han var blot 20 år og blev dermed den yngste vinder af prisen. Men opholdet i Barcelona sluttede brat efter uenighed om hans kontrakt, og i sommeren 1997 blev han hentet til Inter for en daværende verdensrekord.
Ronaldo blev til O Fenômeno i Inter
I Inter fik Ronaldo i sin første sæson trøje nummer 10, fordi den chilenske angriber Iván Zamorano allerede spillede med nummer 9. Det forhindrede dog ikke brasilianeren i at optræde som verdens farligste frontangriber.
Ronaldo scorede sit første Inter-mål mod Bologna i september 1997 og blev hurtigt den helt store attraktion i Serie A. På et tidspunkt, hvor italiensk fodbold rummede mange af verdens bedste forsvarsspillere, målmænd og taktiske trænere, scorede han 25 mål i sin første ligasæson. Hans præstationer gav ham tilnavnet O Fenômeno – Fænomenet.
Sæsonen sluttede med en UEFA Cup-triumf, da Inter besejrede Lazio 3-0 i finalen i Paris. Ronaldo scorede kampens sidste mål efter at have rundet målmand Luca Marchegiani med karakteristisk kølighed.
Fra sæsonen 1998/99 overtog Ronaldo nummer 9, mens nytilkomne Roberto Baggio fik nummer 10. Zamorano skiftede til nummer 18 og gjorde siden trøjen berømt ved at få placeret et plus mellem tallene: 1+8 = 9 (se den her: Zamorano-trøjen). Dermed blev Ronaldo for alvor til den R9, som en hel generation senere kom til at forbinde med den komplette angriber.
Skaderne kunne have knækket karrieren
Historien om Ronaldo handler imidlertid ikke kun om mål, rekorder og magiske driblinger. Den handler også om nogle af de alvorligste skader, en verdensstjerne har kæmpet sig tilbage fra.
I november 1999 pådrog han sig en alvorlig knæskade. Da han gjorde comeback mod Lazio i Coppa Italia i april 2000, gik det frygteligt galt igen. Efter blot få minutter på banen svigtede knæet under en dribling. Billederne af Ronaldo, der skreg af smerte, står stadig som nogle af 1990’ernes og begyndelsen af 00’ernes mest hjerteskærende fodboldbilleder.
Mange tvivlede på, om han nogensinde ville vende tilbage til det højeste niveau. Ronaldo brugte imidlertid næsten to år på genoptræning og svarede på den mest overbevisende måde ved VM i 2002.
Det store comeback ved VM i 2002
Ved VM i Japan og Sydkorea scorede Ronaldo otte mål i syv kampe. I finalen mod Tyskland stod han for begge scoringer i Brasiliens 2-0-sejr og sikrede landet det femte verdensmesterskab.
Turneringen blev Ronaldos personlige genfødsel. Fra at have frygtet for sin karriere stod han pludselig som verdensmester, topscorer og senere vinder af både Ballon d’Or og FIFA’s pris som verdens bedste spiller i 2002.
Efter slutrunden skiftede han fra Inter til Real Madrid, hvor han blev en del af klubbens berømte Galácticos-hold. Senere fulgte ophold i AC Milan og Corinthians, inden han indstillede karrieren i 2011.
Ronaldo vandt FIFA’s pris som verdens bedste spiller tre gange og Ballon d’Or to gange. Han scorede 15 mål ved VM-slutrunder og var i flere år turneringens mest scorende spiller gennem tiderne. Men hans betydning kan ikke alene måles i pokaler, priser og mål.
En spiller, der ændrede angriberrollen
Ronaldo ændrede opfattelsen af, hvad en klassisk nier kunne være. Han var ikke blot en afslutter, der ventede i straffesparksfeltet. Han kunne hente bolden langt fra mål, sætte flere modstandere, skabe en chance ud af ingenting og afslutte med begge ben.
For mange fodboldfans er det netop derfor, han fortsat står som den ultimative angriber. Skaderne fratog ham sandsynligvis muligheden for at opnå endnu mere, men de gjorde samtidig comebacket og karrieren endnu mere bemærkelsesværdig.
I dag fylder Ronaldo 50 år. Et halvt århundrede er gået, siden Fænomenet blev født, men billederne af de eksplosive løb, de lynhurtige driblinger og de kølige afslutninger står stadig knivskarpt.
Hos Retrotrøjer.dk kan du naturligvis finde et udvalg af retrofodboldtrøjer fra Inter og flere af Ronaldos øvrige tidligere klubber. Det er trøjer fra en tid, hvor den brasilianske nummer 9 ikke blot scorede mål – han fik en hel fodboldverden til at måbe.
På billedet ses Ronaldo iført Inter udebanetrøje fra 1997/98. Det var i denne trøje, han scorede sit første mål for Inter mod Bologna den 14. september 1997.
